Elle est instituée par la loi Raspail du (« La République adopte le 14 Juillet comme jour de fête nationale annuelle »), qui ne mentionne pas quel évènement est commémoré : la prise de la Bastille du , une action décisive dans l'abolition de la monarchie absolue [N 2], ou la Fête de la Fédération de 1790, symbole de l'union de la Nation et premier anniversaire de la prise de la Bastille, tous deux étant des symboles de la Révolution française.
Historique
Fêtes nationales et autres fêtes organisées par les régimes avant 1880
Jusqu'au règne de Charles VII, un roi de France ne fait officiellement célébrer l'anniversaire ni de sa naissance, ni de son avènement à la couronne, ni de son sacre, ni sa fête à l'occasion de celle de son saint patron[1]. À la suite notamment de la médiéviste française Colette Beaune[1], le roi Charles VII est parfois présenté comme ayant instauré la première fête nationale[2],[3] : chaque année, le , ses sujets doivent commémorer la reddition de Cherbourg le même jour de 1450, qui marque la fin de la campagne de Normandie. La fête est effective dans quelques villes du royaume, jusqu'au début du XVIe siècle[4]. Elle finit par se confondre avec la vigile mariale[5]. Elle est oubliée quand, en , le roi Louis XIII, par son vœu du , consacre la France à la Vierge Marie[5].
La « fête de la fondation de la République » est célébrée le 1er vendémiaire de chaque année (22, 23 ou 24 septembre), de 1793 jusqu'en 1803. On cesse alors de célébrer la Saint-Louis (25 août) en l'honneur du roi.
Sous le Directoire, l'article 301 de la Constitution du 5 fructidor an III () prescrit l'établissement de « fêtes nationales, pour entretenir la fraternité entre les citoyens et les attacher à la Constitution, à la patrie et aux lois »[6],[7].
Premier Empire
Le premier consulNapoléon Bonaparte abandonne la fête de la Fédération (appelée fête de la Concorde) à partir de 1804, ne conservant que des célébrations honorant sa seule personne : fête du couronnement impérial le 2 décembre, Saint-Napoléon instituée le 15 août par le décret du 19 février 1806[8]. Le 14 juillet, fête subversive, n'est plus commémorée autrement que dans des célébrations clandestines de 1804 à 1848[9].
Sous la IIe République, huit fêtes et cérémonies majeures sont organisées en dix-neuf semaines[11]. Le dimanche est fêtée la proclamation de la République[12]. Le jeudi est commémoré Armand Carrel[12]. Le samedi ont lieu les funérailles des victimes de combats de février[11],[7]. Fin février, des arbres de la Liberté sont plantés[11]. Le jeudi est un jour férié au cours duquel est célébrée la fête nationale de la Fraternité[11],[7],[13],[14],[15]. Le jeudi est fêtée la nouvelle proclamation de la République[11],[7],[16]. Le dimanche est le jour de la fête de la Concorde[11],[7],[17]. Le jeudi ont lieu les funérailles des victimes des combats de juin[11],[18]. En novembre, deux dimanches, le à Paris et le dans le reste de la France, est célébrée la fête de la promulgation de la Constitution[18].
En vue de la célébration du premier anniversaire de révolution de 1848, l'Assemblée nationale constituante instaure, par la loi du , deux jours fériés de fêtes nationales annuelles : le et le [19], qui sont les anniversaires respectifs de la proclamation de la République par le gouvernement provisoire et de sa ratification par la Constituante[20],[21].
Puis le président de la République, Louis-Napoléon Bonaparte, restaure la Saint-Napoléon comme unique fête nationale annuelle, par le décret du [23].
Débuts de la Troisième République
À la suite de la guerre franco-allemande de 1870, la fête nationale tend à commémorer une nation amputée de l'Alsace-Lorraine, la Troisième République préparant ainsi les esprits à un désir de revanche et pour ce faire à exalter l'armée de la nation lors d'un défilé militaire[24].
La loi, signée par 64 députés[41],[N 4], est adoptée par la Chambre des députés le [42] qui la transmet au Sénat le [43]. Celui-ci l'adopte le [44]. Elle est promulguée le et précise simplement que « La République adopte le 14 juillet comme jour de fête nationale annuelle »[39], sans indiquer quel est l'évènement ainsi commémoré.
La lecture du rapport de séance du Sénat du [39] établissant cette fête nationale éclaire le débat sous-jacent concernant l'évènement effectivement commémoré le 14 juillet :
« M. le rapporteur (Henri Martin) : – Il y a eu ensuite, au 14 juillet 1789, il y a eu du sang versé, quelques actes déplorables ; mais, hélas ! dans tous les grands événements de l’histoire, les progrès ont été jusqu’ici achetés par bien des douleurs, par bien du sang. Espérons qu’il n’en sera plus ainsi dans l’avenir (« très bien » à gauche, interruptions à droite).
M. le rapporteur : – Nous avons le droit de l’espérer. Mais n’oubliez pas que, derrière ce 14 juillet, où la victoire de l’ère nouvelle sur l’ancien régime fut achetée par une lutte armée, n’oubliez pas qu’après la journée du 14 juillet 1789 il y a eu la journée du (« très-bien ! » à gauche).
Cette journée-là, vous ne lui reprocherez pas d’avoir versé une goutte de sang, d’avoir jeté la division à un degré quelconque dans le pays, Elle a été la consécration de l’unité de la France. Oui, elle a consacré ce que l’ancienne royauté avait préparé. L’ancienne royauté avait fait pour ainsi dire le corps de la France, et nous ne l’avons pas oublié ; la Révolution, ce jour-là, le 14 juillet 1790, a fait, je ne veux pas dire l’âme de la France – personne que Dieu n’a fait l’âme de la France – mais la Révolution a donné à la France conscience d’elle-même (« très-bien ! » sur les mêmes bancs) ; elle a révélé à elle-même l’âme de la France. »
Un peu plus loin, le rapport du Sénat, préalable à l'adoption de la proposition de loi, fait également référence au 14 juillet 1790 :
« Mais, à ceux de nos collègues que des souvenirs tragiques feraient hésiter, le 14 juillet 1789, ce 14 juillet qui vit prendre la Bastille, fut suivi d’un autre 14 juillet, celui de 1790, qui consacra le premier par l’adhésion de la France entière, d’après l’initiative de Bordeaux et de la Bretagne. Cette seconde journée du 14 juillet, qui n’a coûté ni une goutte de sang ni une larme, cette journée de la Grande Fédération, nous espérons qu’aucun de vous ne refusera de se joindre à nous pour la renouveler et la perpétuer, comme le symbole de l’union fraternelle de toutes les parties de la France et de tous les citoyens français dans la liberté et l’égalité. Le 14 juillet 1790 est le plus beau jour de l’histoire de France, et peut-être de toute l’histoire. C’est en ce jour qu’a été enfin accomplie l’unité nationale, préparée par les efforts de tant de générations et de tant de grands hommes, auxquels la postérité garde un souvenir reconnaissant. Fédération, ce jour-là, a signifié unité volontaire. »
Un défilé militaire a lieu chaque sur les Champs-Élysées de Paris. Son départ a lieu généralement à 10 heures juste après le passage de la Patrouille de France et la revue des différents corps armés par le président de la République. D'autres défilés ou des cérémonies militaires ont lieu dans la plupart des grandes communes françaises. À Lyon, le défilé a traditionnellement lieu le .
Feux d'artifice
Ces spectacles nocturnes prennent place autour de sites dégagés au sein des villes, comme des esplanades, des parcs ou des cours d'eau. Malgré leur coût parfois élevé, les feux d'artifice sont des spectacles très appréciés de la population. Le feu d'artifice peut être tiré la veille au soir ().
Ces spectacles pyrotechniques « son et lumière » font de la France un haut lieu du feu d'artifice, où des compétitions de spectacles pyrotechniques sont organisées toute l'année.
Le spectacle pyrotechnique de Paris se déroule aux alentours de la tour Eiffel. Le feu est tiré depuis le Trocadéro, le pont d'Iéna, et la tour Eiffel même. Le spectacle a acquis une certaine notoriété au fil du temps et attire chaque année entre 500 000 et 1 000 000 de spectateurs.
Bals populaires
Bal populaire du 14 juillet 1912 (Paris).
De nombreux bals sont organisés dans le pays, notamment des bals musette ou des bals des pompiers. Souvent, le bal a lieu le 13 juillet, veille de jour férié, ce qui permet d'aller travailler le 15 juillet tôt le matin. On parle alors de « bal de la veille du 14 juillet ».
Il existe trois types principaux de bals ; le groupe traditionnel ou fanfare (appelée banda dans le sud du pays), le bal musette, qui était tombé en désuétude entre les années 1970 et les années 2010, ou enfin, les plus courants, des bals organisés par des orchestres itinérants spécialisés dans les fêtes de village.
Œuvres d'art
Plusieurs artistes ont été inspirés par la fête nationale française. En 1873, Alfred Sisley peint lors des festivités du 14 juillet La Seine au Point-du-Jour, 14 juillet près de la porte de Saint-Cloud[48].
En 1875, le même artiste peint Jour de Fête à Marly-le-Roi, précédemment appelé 14 Juillet à Marly-le-Roi[49]. On lui a donné « le tableau d'or », un prix que les peintres pouvaient gagner.
Le terme peut s'écrire « 14-Juillet » avec trait d'union (écriture des dates historiques selon Jean-Pierre Colignon, La majuscule, c’est capital !, Albin Michel, collection « Les Dicos d'or de Bernard Pivot », 2005, 214 pages (ISBN2-226-14389-0), p. 84) ou « 14 Juillet » sans trait d'union (Typographie des fêtes civiles et religieuses, Lexique des règles typographiques en usage à l'Imprimerie nationale, 2007 (ISBN978-2-7433-0482-9), p. 81). Selon Serge Aslanoff, « Dans la pratique française, le nom du mois a souvent une majuscule, que le quantième soit en chiffres ou en lettres ; les codes ne sont pas unanimes sur la présence du trait d’union » (Manuel typographique du russiste, Institut d'études slaves, Paris, 1986, 255 pages (ISBN2-7204-0225-7), p. 181).
Voir Jean Favierà l'Assemblée nationale le [archive] : « le 14 juillet […] n'est pas la date de la prise de la Bastille mais celle de la fête de la Fédération et donc de la monarchie constitutionnelle ». En revanche, Christian Amalvi, dans Les lieux de mémoire (article « Le 14-Juillet »), indique que « la fête nationale que l'on célèbre en 1880 ne commémore pas seulement le ; c'est une date bicéphale qui renvoie simultanément à la prise de la Bastille et à la fête de la Fédération : le second événement permet de conjurer, par son aspect national et œcuménique, le caractère violent et sanglant du premier, et de rassurer à bon compte les modérés. Cependant, pour les vrais républicains, c'est d'abord et avant tout au 14 juillet 1789, en dépit des excès sanglants commis par le peuple ce jour-là, que la fête nationale rend hommage ».
D'autres dates ont pu être envisagées, comme : le 15 juillet, correspondant à la Saint-Henri pour les partisans d'Henri d'Orléans ; le 5 mai, anniversaire de l'ouverture des états généraux en 1789 ; ou le , anniversaire de la mort de Louis XVI.
Loi no 73-4 du [archive] relative au code du travail, Journal officiel de la République française, 105e année, no 2, , p. 52-135. — art. 2, p. 52, col. 2 : « Sont abrogées les dispositions de nature législative contenues dans les textes figurant en annexe à la présente loi (annexe II). » ; et annexe II, p. 134, col. 2 : « […] / Livre IV du code du travail / […] Loi du . / […] ».
François Daulte, Alfred Sisley, Diffusion Princesse, 1974, p. 26 : « La Seine au Point-du-Jour, 14 juillet, 1873 – Huile sur toile, 38 X 46 cm A.M. Walter H. Salomon, Londres ».
[Garrigues 2012] Jean Garrigues, « Existe-t-il un « modèle » républicain ? : l'exemple de la IIIe République en France », dans Luis P. Martin, Jean-Paul Pellegrinetti et Jérémy Guedj (dir.), La République en Méditerranée : diffusions, espaces et cultures républicaines en France, Italie et Espagne (XVIIIe – XXe siècles) (acte du colloque organisé les 1 et ), Paris, L'Harmattan, coll. « Cliopolis », , 387 p. (lire en ligne [archive]), p. 34-45.
[Georgel 2016] Chantal Georgel, « , une fête « vraiment nationale » », L'histoire par l'image, (lire en ligne [archive] ).