Calouste Gulbenkian, un Arménien d'Istanbul, a réalisé les premières études sur les gisements pétroliers en Irak, alors territoire ottoman.
Son père avait un négoce au Grand Bazar de la ville et faisait le commerce de
pétrole raffiné pour éclairage, avec Bakou.
Calouste fait des études en Angleterre et retoune a Istanbul avec un diplôme
d'ingénieur géologique, specialisé en carburants:
A la demande du sultan Abdulhamid (le sultan rouge) il mène, en Mésopotamie,
des recherches sur pétrole et finit par découvrir des gisements.
Convaincu de la faisabilité des études de Calouste, le Sultan achète, à son compte
personel , dès 1914, des terres aux environs des gisements potentiels.
Ensuite , Calouste Gulbenkian fonde la Banque Nationale turque et devient
associé, à hauteur de 50%, de la Compagnie pétrolière turque collaborant avec
Deutsche Bank afin de créer diverses sociétés petrolières.
Après la désintégration de l'Empire ottoman, Gulbenkian transfère ses activités à
Londres.
En 1928, lorsque la division pétrolière de Mossoul est créée, la compagnie pétrolière
turque devient une société irakienne et Calouste recoit 5% des parts. Les 95%
restantes étaient partagées a hauteur de 23.5% entre la France, les Pays-Bas, les
Etats-Unis et le Royaume Uni. Calouste Gulbenkian avec les fonds provenant de
ses 5% était devenu un collectionneur d'art et d'antiquité.
Un centre culturel et un musée que Gulbenkian avait voulu fonder à Istanbul n'a
pas été réalisé par les autorités turques.
Finalement il a réalisé son rêve en édifiant un musée à Lisbonne et y a été fondée
la Fondation Gulbenkian.
Le musée Calouste Gulbenkian à Lisbonne, situé au centre ville, est considéré
comme le plus beau de la ville et au Portugal.
En 1965, le gouvernement turc a réintégré dans sa nationalité turque Noubar
Gulbenkian, le fils de Calouste, né à Istanbul en 1896.
Pour une courte période, Ankara voulant prendre avantage du nom Gulbenkian. a engagé Noubar comme attaché commercial à l'Ambassade de Turquie à Londres.
Zaven Gudsuz zaven471@hotmail.com (ancine élève des collèges mekhitaristes d'Istanbul & de Sèvres)
diplômé d'économie de l'Université de Nantes en France
photos : D.R.
Noubar (fils de Calouste) Gulbenkian
