« Grandes maneuvres & petits soldats » Peter Falk, Janet Eilber

Au cours de manœuvres nocturnes, le sergent-major Lester Keegan, instructeur dans un camp militaire pour mercenaires, est tué, apparemment accidentellement. Mais l'autopsie révèle que la victime, qui cherchait depuis quelque temps à changer d'emploi, a été sauvagement poignardée. Ses investigations conduisent bientôt le lieutenant Columbo à rencontrer le colonel Frank Brailie, responsable de l'Institut d'études stratégiques de l'armée.